What’s With Baum? – Primul roman scris de Woody Allen

Fanii lui Woody Allen vor aprecia fiecare pagină din primul său roman. Tot ce i-a atras la filmele regizorului – de la umor la crizele intelectualului inspirat de New York, rătăcit în propriile contradicţii – se regăsește și în povestea scriitorului aflat în căutarea gloriei ce nu mai vine și a iubitei pierdute, scriitor devenit personajul central din What’s With Baum?.

What’s With Baum? îţi va aminti de filme clasice ale regizorului. Când scrie, Woody Allen folosește același amestec inspirat dintre umorul inteligent împănat cu sarcasm, trimiterile cu subînţelesuri (și parodie) la capodoperele artei, crizele intelectualului trecut de prima tinereţe și redarea legăturilor umane între caricaturizare și profunzimea strecurată prin episoadele de rătăcire vecină cu nevroza ale personajului masculin central adesea confruntat cu nesiguranţa, teama de pierdere a femeii iubite și de cădere liberă în prăpastia propriilor anxietăţi.

Personajul central este un scriitor pe nume Ascher Baum. O speranţă a scenei literare din New York (orașul de suflet al lui Woody Allen), care, în ciuda numeroaselor încercări de a deveni un scriitor de talia lui Kafka sau a clasicilor ruși, nu obţinuse decât niște cronici negative din partea criticilor pentru care Baum nu era decât un imitator ratat al marilor scriitori din trecut, ale căror teme grave sunt considerate desuete de editorii ce-i resping manuscrisul ultimului roman.

Rivalitate

În timp ce încearcă să dea lovitura în lumea literară, Baum se trezește eclipsat de fiul său vitreg, Thane. Debutul literar al lui Thane, considerat mediocru de Baum, primește o nominalizare la prestigiosul National Book Award. O descoperire făcută de Baum într-o faimoasă librărie din New York îi poate distruge lui Thane cariera.

Rivalitatea dintre Baum și fiul vitreg se suprapune peste criza din a treia căsnicie a lui Baum. Soţia lui Baum, Connie, o actriţă ratată, convertită într-o seducătoare agentă imobiliară, este bănuită de infidelitate. Connie atrage ca un magnet celebrităţi din lumea artei din New York, iar Baum se simte intimidat de statutul social al acestora.

Baum este din ce în ce mai copleșit de insuccesul său, care îl face să se simtă nesigur de virilitatea lui în relaţia cu o femeie pentru care succesul în viaţă este cea mai atrăgătoare calitate a unui bărbat. De asemenea, este exasperat de laudele soţiei sale pentru fiul ei Thane, asemănat cu Alain Delon. Thane îl urăște pe Baum deoarece nu îl crede suficient de bun pentru mama lui cu farmec de star hollywoodian.

Succesele suspecte

Succesul lui Thane, pe care Baum îl detestă la rândul său, crezându-l răsfăţat și arogant, cocoloșit de mamă, și un impostor narcisist, ridicat în slăvi de critici, adânceste criza din căsnicia lui Baum. Şi mai zgândare și rănile neîncrederii în sine ce alimentează bănuielile lui Baum. Pur și simplu Baum ajunge să își imagineze că toţi bărbaţii șarmanţi ajunși în preajma soţiei sale doresc să îi fie amanţi. Inclusiv fratele său, la rândul lui un om de succes din Manhattan.

Reapariţia marii iubiri

Când nu se perpelește imaginându-și scene de infidelitate ce o implică pe soţia lui, Baum își readuce aminte de celelalte două căsnicii eșuate. Mai ales de a doua, încheiată deoarece femeia de-o inteligenţă sclipitoare considerată marea lui iubire, Tayler, l-a părăsit pentru un membru al unei formaţii rock. Motivul readucerii în prezent a imaginii fostei soţii este apariţia unei femei care îi seamănă. Aceasta, pe nume Sam, este nimeni alta decât iubita lui Thane.

Sam are în comun cu fosta lui soţie nu numai frumuseţea. Inteligenţa, profunzimea și pasiunea pentru literatură sunt alte similitudini. Baum simte că a regăsit-o pe Tayler, cea imposibil de uitat. Iar atitidinea binevoitoare a lui Sam faţă de un Baum aflat în plină criză existenţială îi dă acestuia speranţă.

După ce apare Sam, povestea lui Baum devine imprevizibilă. Acesta îndrăznește să viseze la regăsirea marii iubiri. Dar mai visează și la gloria literară. Mai ales după ce Sam, angajata unei importante edituri, laudă romanele scrise de Baum.

Opiniile ei despre scrierile lui Baum sunt pline de entuziasm. De aceea vrea să le unui celebru editor. Același editor ce a sprijinit debutul literar al lui Thane, devenit iubitul lui Sam.

Un posibil scenariu de film

Dubla rivalitate dintre Baum și fiul său vitreg – literară și amoroasă – îi dă romanului vitalitate. De fapt, asemenea filmelor lui Woody Allen, What’s With Baum? te atrage mai degrabă prin alunecarea în mintea personajului masculin ce amintește de cele interpretate de regizorul ce joacă în propriile filme. Ţi-l și imaginezi pe Woody Allen în rolul lui Baum. Îl vezi umblând printr-un New York desprins din filmele regizorului. Făcând observaţii de un umor spiritual despre natura umană. Despre middle class-ul veleitar din New York, dar și despre boemii ce își trăiesc autoironic inadecvarea sau eșecul din lumea artei.

La fel ca filmele regizorului, în care New Yorkul devine un oraș în sine, romanul te impresionează nu neapărat prin naraţiune, ci prin umor și prin imprevizibilul ce vin din mintea personajul masculin.

Elementul-surpriză

What’s With Baum? este un roman pe care îl vor aprecia mai degrabă cei familiarizaţi cu filmele regizorului. Mai ales cu filmele din anii ‘70. Ei vor ști cel mai bine că dincolo de paginile lipsite de evenimente spectaculoase, despre crizele unui scriitor neînţeles, ce pare să decadă, ajungând să vorbească singur când simte că s-au risipit toţi cei capabili să-l înţeleagă, să-i fie buni ascultatori, elementul-surpriză abia așteaptă să acapareze.

Un astfel de element aduce totuși romanul în zilele noastre, fiind legat de problemele actuale. Este vorba despre hărţuirea unei jurnaliste ce îi luase un interviu lui Baum. Totuși, Woody Allen sucește realitatea în mintea lui Baum încât nu vei ști dacă este sau nu vinovat. Când își recunoaște vina, când îţi dă de înţeles că este victima perfectă. Însă nu această acuzaţie este elementul ce declanșează o posibilă anchetă cu elemente de thriller. Altă acuzaţie alimentează tensiuni devenite precum o lovitură imprevizibilă. Iar această acuzaţie nu-l vizează pe Baum. El preia rolul detectivului.

Imprevizibilul din mintea personajelor

Imprevizibilul, în lumea lui Woody Allen, se ascunde în farsele pe care mintea le poate juca. Neprevăzutul ce resuscitează interesul cititorului se ascunde în rătăcirile din propria minte. Rătăciri ce duc la cele din relaţiile amoroase. Relaţii adesea devenite triunghiuri amuzante, nu lipsite de tâlcuri. În timp ce se gândește la infidelităţile femeilor din viaţa sa, dar și la ale sale, Baum fantazează la Sam, în care o vede pe marea lui iubire.

Pe măsură ce se apropie de Sam prin diverse pretexte, se amplifică tensiunea cu soţia și cu fiul devenit rival. Ca-n orice poveste marca Woody Allen, tensiunea este dublată de ironie. O ironie vecină cu parodia, căreia nu-i scapă nici o felie din existenţa lui Baum. Sunt ironizate aspiraţiile sale de a deveni la fel de important precum Kafka sau Dostoievski. Fostele relaţii de cuplu și actuala, ameninţată de influenţa unui fiu vitreg dispreţuitor. Dar mai ales tendinţa lui Baum de a pierde în monologuri neliniștitoare. De a-și imagina tot felul de reacţii cu efecte catastrofale ale celor din jur și posibile infidelităţi.

Domino cu piese mișcate de umor

La fel cum vezi în filmele sale, Woody Allen folosește o dublă ironie. Una îndreptată spre un personaj principal, cealaltă spre lumea din jurul lui. Este ironizat Baum, dar nu scapă nici persoanele care apar în viaţa lui.

În What’s With Baum? ironia este doar o piesă dintr-un domino cu angoase, duble măsuri satirizate, nevroze demne de Freud. Iar piesele sunt mișcate de umorul provocat de o simplă situaţie de viaţă ce poate deveni un declanșator de reacţii necontrolate.

La fel cum s-a dovedit în ipostaza de regizor, Woody Allen-scriitorul este un expert al inflamărilor când totul părea amorţit sau blocat în viaţa personajelor. Îi sunt suficiente o replică, o dilemă etică întoarsă pe toate părţile în mintea protagonistului captiv în menghina propriilor gânduri, mici descoperiri, o bănuială despre ceva necurat din viaţa altui personaj pentru a înteţi brusc ritmul evenimentelor, virând spre suspansul unui thriller. Ce-i drept, suspansul rămâne tot la nivelul reacţiilor neprevăzute ale personajelor demascate. Ca un veritabil intelectual anxios din lumea lui Woody Allen, Baum provoacă furtuni exact când toate conflictele păreau să mocnească doar în mintea lui de observator al propriei căderi.

Poţi comanda romanul de pe site-urile Libristo, ENbook, Libris, Cărturești, Elefant.ro.